Endelig var dagen kommet! Seks år etter at ideene begynte å materialisere seg, etter rundt 6000 dugnadstimer, etter mange søknader om økonomisk støtte, og etter tre år med ekstra venting på helikopterløft, så kunne vi innvie nybygget vårt på NOVA – Sirius – som har gått under navnet «Nye Sirius» i byggeperioden og nå tar over for «gamle Sirius», brakken som snart har forvitret på egenhånd. Innvielsen ble lagt til NOVA-Treff 2026 lørdag 19. september. Til stede var også representanter for de to kommunene Larvik og Sandefjord og to av våre sponsorer. Det ble taler, foredrag, champagne og marsipankake i fullsatt sal med 40 stoler i nybygget. En stor dag for foreningen, observatoriet og ikke minst den tapre dugnadsgjengen som har trådt til gjennom alle disse årene.
I løpet av bare drøyt to måneder etter helikopterløftet hadde vi klart å få det meste av bygget klart. Det krevde dugnadsinnsats alle helger og også mange hverdager gjennom den siste måneden. Ikke før kl. 23 på kvelden før stod alt klart.
Innvielsen startet med klipping av det røde båndet som stod foran inngangen til nybygget. Birgitte Gulla Løken, ordfører Larvik kommune, og Bjarne Sommerstad, formannskapet i Sandefjord kommune og nestleder i hovedutvalget for kultur, idrett og fritid, stod klar med hver sin saks mens gjestene telte ned fra 10 til 0 før snoren ble kuttet. Så kunne vi sette oss ned inne i det store samlingsrommet. Rune Solberg, leder for NOVA, ønsket alle velkommen og introduserte de prominente gjestene som kastet glans på innvielsen. Løken startet med å si noen bevingede ord om nybygget og innsatsen som lå bak. NOVA ligger jo i Larvik kommune. Deretter fulgte Sommerstad, som er tidligere ordfører i det som var Andebu kommune, med flere gode ord om bygget og innsatsen. Sandefjord er jo hjemstedskommunen for DSE.
Deretter fulgte Marit Kaupang Klewe, assisterende banksjef i DNB, Larvik, og ambassadør for hovedsponsoren Sparebankstiftelsen DNB. Klewe har fulgt prosjektet tett på i flere år og ga oss mange rosende ord, samt fine sitteunderlag til alle gjestene. Så fulgte Hans Bechmann med mer ros, kundevalgt i Gjensidigestiftelsen Vestfold, som også ga prosjektet vesentlig med støttemidler. Deretter Joakim Martin med mye ros og inspirerende ord, han som leder i Deep Sky Exploration (DSE), foreningen som driver observatoriet. Så fulgte grunneier Helle Hvaal på som var representert med sin datter Hanna. Hun overrakte en fin gave – et stort, herlig ullpledd som skal hjelpe oss på kalde observasjonsnetter. Grunneier har positivt støttet opp om NOVA, og med Hanna blir det gjennom tre generasjoner.
Deretter fulgte Rune Solberg på, ledsaget av bilder, med å gi en oppsummering av hva som hadde skjedd gjennom disse seks årene. Fra idédugnader i 2020, til søknadsskriving om byggetillatelse og støttemidler fra potensielle sponsorer i 2021. I 2022 innledet vi året med støtte fra Sparebankstiftelsen DNB (kr. 450 000), Sparebank 1 Stiftelsen BV (kr. 100 000) og Gjensidigstiftelsen (kr. 92 000), samt vårt eget oppsparte fond med midler fra over 15 år (kr. 350 000). I mai 2022, da byggesøknaden var godkjent, ble det første spadetaket tatt. I løpet av året hadde vi satt opp et fundament i stål og betong og vi hadde skaffet seks brakkemoduler der vi var i gang med ombygging og oppussing. I juni 2023 ble brakkemodulene kjørt til en lasteplass bare 500 m fra observatoriet. Derfra skulle de løftes opp med helikopter. Sent på høsten var alt klart til helikopterløft.
Det tok imidlertid ytterligere tre år før vi faktisk fikk helikopterløft. Tiden ble vel utnyttet med videre arbeid på bygningen og infrastruktur på observatoriet mens vi ventet tålmodig på at Airlift skulle få et annet oppdrag i nærheten så vi hadde noen å dele overflygningskostnadene fra hovedbasen i Førde med. Men det ble aldri noe annet oppdrag i området. Floken lot seg til slutt løse med en ekstrabevilgning fra Sparebankstiftelsen DNB, og 9. juli 2026 kunne de seks modulene endelig løftes opp med Norges største (og dyreste) tungløfthelikopter. Det ble en intens dugnadsdag for bakkemannskapet (oss) før alle modulene stod på riktig plass med millimeterpresisjon. Også Airlift med sine drevne piloter gjorde en formidabel jobb.
Dette prosjektet ville aldri latt seg gjennomføre uten alle støttemidlene og oppsparte penger gjennom mange år og ekstrabidrag gjennom de siste årene fra foreningen. Spesielt må vi fremheve Sparebankstiftelsen DNB som har gitt oss bidrag i tre omganger, til sammen kr. 1,05 mill. kr. Den endelige sluttsummen for 111 m2 med nybygg kjenner vi ikke nøyaktig ennå, men ligger nok ikke langt unna 1,8 mill. kr.
Ikke minst alle de som har bidratt på de 6000 timene med dugnadsinnsats følte en utrolig glede og lettelse ved endelig å være her vi var i dag. Innvielsen ble avrundet med musserende (alkoholfri) vin, marsipankake, mingling og omvisning i nybygget og i observatoriebygningene.
- Rune Solberg
